20日上午，和田至若羌铁路开工建设。项目建成后，新疆和田地区各族群众可通过若羌经格尔木至库尔勒铁路出疆，不必再绕道乌鲁木齐，出疆路程将缩短1000多公里。

当天，随着一辆辆挖掘机破土作业，现场群众纷纷鼓掌欢呼，南疆地区洛浦、策勒、于田、民丰、且末五县不通火车的历史将结束。

和若铁路西接喀什至和田铁路，从和田站引出，经和田、洛浦、策勒、于田、民丰、且末、若羌等市（县），终至格库铁路若羌站，线路全长825.476公里，设计时速120公里，全线共设车站65处，项目建设工期三年半。

和田地区发展改革委副主任邹蓉说，和若铁路建成后，将与格库铁路、喀和铁路、南疆铁路在环塔里木盆地周边形成一条铁路环线，成为新疆东西向的第三条交通大动脉、南部大通道，对促进南疆地区社会经济发展，加强区域文化、信息、物资交流，保障经济繁荣，脱贫致富，增进民族团结，提高各族人民生活水平等具有重要作用。